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Jeux africains 2015: une finale Sénégal-Burkina Faso inédite

L’équipe du Sénégal des moins de 23 ans s’est qualifiée pour la finale des Jeux africains 2015, où elle affrontera celle du Burkina Faso le 18 septembre à Brazzaville. Les Sénégalais ont battu les Congolais 3-1 en demi-finale, tandis que les Burkinabè ont écarté les Nigérians sur le même score.

L’équipe du Congo rêvait de reconquérir l’or à domicile, cinquante ans après la première édition des Jeux africains à Brazzaville. Mais les moins de 23 ans Congolais devront se contenter au mieux de la médaille de bronze, le 17 septembre, face aux Nigérians.

Les Diablotins rouges se sont en effet inclinés face au Sénégal, ce 15 septembre, et ils le doivent en grande partie à une première période catastrophique. Dès la 30e seconde de jeu, le gardien de but Christoffer Mafoumbi dévie in extremis du pied un tir de l’attaquant Samba Ndiaye. Le portier est en revanche impuissant sur l’ouverture du score signée Cheikhou Dieng (16e). L’attaquant sénégalais réussit une reprise de volée acrobatique aussi superbe qu’inattendue : 0-1.

Loin d’être réveillés, les protégés du Français Claude Le Roy se font encore surprendre sur un corner rentrant d’Elhadji Diaw (34e). La transversale ne sauve que provisoirement les locaux. Car à la 37e minute, sur un ballon en profondeur, l’attaquant Ibrahim Keita jaillit dans le dos de la défense et pousse le ballon au fond des filets : 0-2.

Le Congo se réveille en deuxième période

Les Congolais reviennent ensuite avec d’autres ambitions en deuxième période, comme l’illustre ce tir de l’attaquant Georges Bidimbou sur le montant gauche (46e). C’est même logiquement que le milieu de terrain Merveil Ndockyt réduit le score avec une reprise de demi-volée, alors que le ballon traînait au second poteau (1-2, 55e).

Cette demi-finale peut alors basculer dans un sens comme dans l’autre. Le Sénégal manque ainsi une grosse occasion de creuser l’écart avec un nouvel arrêt de Mafoumbi (55e), tandis que le défenseur des Lionceaux Adama Mbengue dégage sur sa ligne un ballon qui filait vers le but (71e).

Fatigués de courir au score, les Diablotins craquent une troisième fois. A la 81e minute, Keita s’offre le doublé avec un bon coup de tête : 1-3. Un dénouement pas si évident, comme l’explique Sérigné Saliou Dia, le sélectionneur sénégalais : « Le Congo a cette capacité à acculer son adversaire. Mais heureusement, on a tenu, même s’ils ont marqué un but. […] Les joueurs se sont donnés corps et âmes pour avoir cette victoire. »

Une finale inédite

Le Sénégal disputera donc la finale des Jeux africains pour la première fois de son histoire. L’affiche sera même totalement inédite puisque le Burkina Faso n’a jamais atteint ce stade de la compétition. La sélection olympique a écarté son homologue nigériane au cours d’une deuxième demi-finale tout aussi prolifique.

Dans un stade Massemba Deba avec peu de public, les Burkinabè ouvrent le score grâce à un but contre son camp du défenseur Sincere Seth Muenfuh (12e). A la 64e, l’attaquant Omar Kaboré, parti à la limite du hors-jeu « fusille » le portier nigérian Emmanuel Daniel : 0-2.

Les Golden Eaglets réduisent ensuite le score via Daniel Etor Esien (1-2, 76e). Mais Sydney Mohamed Sylla creuse l’écart (79e). Malgré les assauts adverses, le Burkina Faso conserve ce score (1-3) et disputera la finale le 18 septembre.

(Propos recueillis par Antoine Grognet)